ВАЗ-Э2121

Производство первого образца модели ВАЗ-Э2121 началось в сентябре 1971 года. Целью конструкторов было создать автомобиль для сельского населения. Автомобиль имел 1,6 литровый мотор. С задним мостом раздаточная коробка соединялась карданным валом. Она имела переключатель на пять положений: включён только передний мост, включён только задний мост, включены оба моста (с жёсткой связью между ними), включены оба моста жёстко на понижающей передаче (только на двух мостах одновременно, чтобы не перегрузить трансмиссию), нейтральное положение.

Подвеска передних колес была изготовлена независимой, пружинной, на поперечных рычагах. Задний мост инженеры позаимствовали у ВАЗ-2101 – он представлял собой жесткую балку (несколько увеличенную) на четырех продольных и одной поперечной штангах. Важным отличием было то, что полуоси были полностью разгруженными (в дальнейшем перешли на полуразгруженные оси). На колесах применялись тормозные механизмы барабанного типа.

Для автомобилей «Э2121» подобрали шины М-51 размерности 6,70–15, которыми комплектовался в своё время «Москвич-410». Впоследствии для «Нив» на Волжском шинном заводе были разработаны специальные шины.

На испытаниях автомобили показали хорошие результаты. Было принято решение продолжать работы над автомобилем.