ВАЗ-2122

Предварительная проработка проекта создания полноприводного армейского автомобиля-амфибии началась на ВАЗе в 1970 года. Год спустя конструкторы предприятия начали работу над «Нивой», и в дальнейшем разработка армейского и гражданского внедорожников шла параллельно.

В 1972 году было утверждено официальное техническое задание на автомобиль-амфибию: на заводе этот проект называли «машиной для охотников и рыболовов», а военное ведомство присвоило ему шифр «Река». Первые опытные экземпляры внедорожника ВАЗ-Э2122 были сделаны в 1976 году.

Автомобиль имел герметичный несущий кузов с двумя дверями, съёмный тент и откидное ветровое стекло. Двигатель объёмом 1,6 литра и трансмиссия были унифицированы с «Нивой», а для передвижения по воде в качестве движителя использовались вращающиеся колёса, позволяющие развивать скорость около 4 км/ч.

В конце 1978 года были сделаны доработанные прототипы ВАЗ-2Э2122 с изменённой конструкцией днища, боковин и воздухозаборников. Всё это обеспечивало лучшее охлаждение силового агрегата и трансмиссии — их перегрев оказался самым заметным недостатком первого образца машины.

Внедорожник ВАЗ-3Э2122, 1982 год

Модернизированный ВАЗ-3Э2122 образца 1982 года стал легче и компактнее, а в качестве силового агрегата был использован менее мощный 1,3-литровый мотор.

Следующим шагом стало создание в 1983 году прототипов ВАЗ-2122 «серии 400». Эти машины прошли полный комплекс испытаний и были рекомендованы государственной комиссией к постановке на серийное производство.

Машины пятой серии, изготовленные в 1984 году, были направлены для опытной эксплуатации в войсковые части в различных регионах Советского Союза, где получили самые положительные отклики. А финальным аккордом проекта стали прототипы ВАЗ-2122 «серии 600» образца 1987 года.

Внедорожник ВАЗ-2122 серия 600, 1987 год

Из-за особенностей конструкции внедорожник-амфибию нельзя было выпускать на одном конвейере с «Нивой», для машины требовалась отдельная линия. Ни Министерство автомобильной промышленности, ни Министерство обороны не стали финансировать запуск серийного производства модели, и на этом проект «Река» был завершен.

За 17 лет было сделано 27 прототипов внедорожника, на сегодняшний день известно о трёх сохранившихся экземпляров модели ВАЗ-2122 (все они — из последней серии «600»).